"Mario Giacomelli photographie l'hospice de Senigallia"

Emidio Angelini - Righetti Collection Berne

Claudio Righetti avec Mario Giacomelli au Musée de l'Elysée, Lausanne 1993 à l'occasion du vernissage de sa grande rétrospective.

L'écriture de Mario Giacomelli

Aperçu de la collection Righetti à la photoSCHWEIZ 2025

Mario Giacomelli (1925-2000) est considéré comme le photographe italien le plus influent au niveau international. Au cours de sa carrière, il a développé une approche personnelle du pouvoir lyrique de la photographie, se concentrant sur des thèmes importants de la vie tels que le passage du temps, la mémoire, la terre, la souffrance et l'amour.

Giacomelli découvre l'appareil photo comme moyen d'expression idéal lorsqu'il prend ses premières photos le jour de Noël 1952 sur la plage de Senigallia, dans les Marches italiennes, avec un Comet Bencini "S" acheté la veille, qu'il remplacera définitivement - après avoir utilisé entre-temps un Voigtländer Bessa II - fin 1956 par le légendaire et inséparable Kobell Press.

L 'un des résultats est L'approdo (échoué), une image du rivage balayé par une vague, qui évoque un coup de pinceau en mouvement. Après ses premiers essais, Giacomelli développe des séries photographiques sous forme d'histoires racontées par des images, où il ne s'agit pas de répéter ce qui est visible, mais d'aller sous la peau de la réalité, c'est-à-dire de rendre visible l'énergie entre son âme et les choses qui l'entourent. Selon ses propres termes :

"Je m'intéresse à une réalité qui respire, qui reste en mouvement, parce que je raconte quelque chose qui a du sens lorsque l'image est séparée de son intention initiale et placée dans des espaces contrôlés par ma propre sensibilité, où tout semble être traversé par un nouveau flux".

En 1953, à l'âge de 28 ans, Mario Giacomelli est accepté comme membre fondateur du groupe de photographes MISA par Giuseppe Cavalli, un photographe déjà respecté à l'époque et une personnalité de la photographie italienne. En 1955, Paolo Monti le qualifie d'"homme nouveau de la photographie italienne", car il reconnaît que Giacomelli a dépassé la vision néoréaliste dans laquelle la photographie italienne était "enfermée".

En mars 1956, Giacomelli rejoint encore brièvement le groupe La Bussola (la boussole), également fondé par Cavalli à Milan en 1947, dans le but de promouvoir la photographie en tant qu'art d'un point de vue professionnel et pas seulement en tant que documentation - tout à fait dans l'esprit du renouveau. Mais des querelles internes entraînèrent la même année la rupture entre les photographes Cavalli et Crocenzi et, en 1957, la dissolution définitive tant du groupe MISA que de La Bussola.

En avril de la même année s'ouvre à Venise la première Biennale internationale de la photographie, organisée par le Circolo Fotografico la Gondola, le magazine suisse Camera et le Centro per la Cultura nella Fotografia (CCF) de Crocenzi - un événement d'exposition révolutionnaire pour l'époque, avec des photographies des principaux reporters de l'agence Magnum (dont Werner Bischof, Robert Capa, Eugene Smith et Henri Cartier-Bresson, qui avaient déjà exposé à Milan et à Bologne en 1956) et des représentants de l'expressionnisme allemand sous la direction d'Otto Steinert.

Dans ce contexte, Giacomelli marque un tournant décisif dans son œuvre avec sa première série de photos Vita d'ospizio (Vie à l'hospice), qui se déroule à l'hospice de Senigallia, où sa mère avait travaillé pendant des années comme blanchisseuse.

Dès le milieu des années 1950, Giacomelli remporte ses premiers prix de photographie. Il participe notamment à des expositions de groupe, dont beaucoup sont consacrées à la photographie humaniste de l'après-guerre, comme l'exposition Was ist der Mensch, qui commence à Francfort et se déplace ensuite à l'échelle internationale.

Malgré son style de vie retiré, Giacomelli participe en 1957 à la première exposition de photographie italienne aux États-Unis, qui se tient dans la prestigieuse George Eastman House à Rochester, New York. Il y présente l'une de ses premières photos de paysage, qui deviendra plus tard célèbre dans le monde entier.

Toujours à la George Eastman House, on peut voir en 1968 toute sa série A Silvia, réalisée en 1964 pour la RAI d'après le poème éponyme de Giacomo Leopardi (Giacomelli suit ici le scénario du théoricien de l'histoire de la photographie Luigi Crocenzi). L'année suivante, l'exposition est présentée dans différentes villes des États-Unis.

Lamberto Vitali présente Mario Giacomelli à la Triennale de Milan en 1960, et l'influent historien de l'art photographique et conservateur John Szarkowski présente Scanno, l'un des cycles photographiques les plus célèbres de Giacomelli, dès son arrivée au Museum of Modern Art de New York en 1963. En 1964, Giacomelli est le seul Italien sélectionné par Szarkowski pour l'exposition The Photographers Eye dont il est le commissaire. Parallèlement, le MOMA acquiert des œuvres de lui pour sa collection permanente.

Dès 1962, Otto Steinert avait inclus des photographies de Giacomelli dans sa Subjektive Fotografie, et Karl Pawek avait montré des travaux de Giacomelli à la fois dans la revue Magnum et dans sa Totalen Fotografie.

Bill Brandt et Mark Haworth-Booth sélectionnent des œuvres de Giacomelli pour leur exposition pionnière The Land en 1975 au Victoria and Albert Museum de Londres et, en 1978, il est invité à exposer ses photographies de paysages à la Biennale de Venise sous le titre De la nature à l'art - de l'art à la nature.

La reconnaissance définitive de Giacomelli en Italie date de 1980, lorsque l'historien de l'art italien Arturo Carlo Quintavalla lui a consacré une rétrospective au CSAC - le Centro studi e archvio della communicazione de l'université de Parme - accompagnée d'un catalogue scientifiquement étayé.

C'est ainsi que l'autodidacte Mario Giacomelli est devenu dans les années 1970 et 1980 l'un des photographes les plus marquants et les plus influents de la scène photographique et artistique internationale. Parmi de nombreuses autres distinctions, Giacomelli a reçu en 1995 le prix culturel de la Société allemande de photographie - accompagné de la rétrospective Mario Giacomelli, Fotografien 1952-1995 au Museum Ludwig de Cologne (catalogue de Karl Steinorth).

Les œuvres de Giacomelli se trouvent dans des collections et des musées du monde entier, notamment au MOMA, au Getty Museum, au Metropolitan Museum of Art, au Victoria and Albert Museum ou à la Collection Ludwig, et en Suisse, dans la collection du Musée de l'Elysée à Lausanne (là, en partie grâce à des donations de la collection Righetti en 1988 et 1993) et à la Fondation suisse pour la photographie, pour n'en citer que quelques-uns.

Nullement impressionné, Mario Giacomelli ne change ni ses habitudes ni son comportement : Il reste toute sa vie à Senigallia, où il expérimente la photographie jusqu'à sa mort en novembre 2000. C'est peut-être pour cette raison qu'il y a encore tant à découvrir sur lui à l'occasion de son centième anniversaire, sur sa méthode de travail incomparable, sur la complexité de sa pensée et sur la diversité de son œuvre photographique.

Personne n'avait un meilleur sens des lignes, du filigrane, des surfaces et des structures, de la diversité des tons de blanc, de gris et de noir dans la nature. Et c'est ce qui rend son œuvre unique à tous égards.