"Le fotografie di Mario Giacomelli all'ospizio di Senigallia"

Emidio Angelini - Collezione Righetti Berna

Claudio Righetti con Mario Giacomelli al Musée de l'Elysée, Losanna 1993 in occasione del vernissage della sua grande retrospettiva.

La firma di Mario Giacomelli

Uno sguardo alla collezione Righetti a photoSCHWEIZ 2025

Mario Giacomelli (1925-2000) è considerato il fotografo italiano più influente a livello internazionale. Nel corso della sua carriera ha sviluppato un approccio personale al potere lirico della fotografia, concentrandosi su temi importanti della vita come il passare del tempo, la memoria, la terra, la sofferenza e l'amore.

Giacomelli scopre la macchina fotografica come mezzo espressivo ideale quando, il giorno di Natale del 1952, scatta le sue prime fotografie sulla spiaggia di Senigallia, nelle Marche, con una Comet Bencini "S" acquistata il giorno prima, che - dopo aver utilizzato nel frattempo una Voigtländer Bessa II - sostituirà definitivamente con la mitica e inseparabile Kobell Press alla fine del 1956.

Uno dei risultati è L'approdo , un'immagine della riva bagnata da un'onda, che ricorda una pennellata in movimento. Dopo i primi tentativi, Giacomelli ha sviluppato serie fotografiche sotto forma di storie raccontate per immagini, in cui il suo obiettivo non era quello di ripetere il visibile, ma di entrare nella pelle della realtà, cioè di visualizzare l'energia tra la sua anima e le cose che lo circondano. Nelle sue stesse parole:

"Mi interessa una realtà che respira, che rimane in movimento, perché racconto qualcosa che ha senso quando l'immagine viene separata dalla sua intenzione originaria e collocata in spazi controllati dalla mia sensibilità, dove tutto sembra essere impregnato di un nuovo flusso".

Nel 1953, all'età di 28 anni, Mario Giacomelli viene accolto come socio fondatore del gruppo fotografico MISA da Giuseppe Cavalli, all'epoca già stimato fotografo e personalità della fotografia italiana. Nel 1955, Paolo Monti lo definì"l'uomo nuovo della fotografia italiana" perché riconobbe che Giacomelli aveva superato la visione neorealista in cui la fotografia italiana era "intrappolata".

Nel marzo 1956, Giacomelli si unisce per un breve periodo al gruppo La Bussola, anch'esso fondato da Cavalli a Milano nel 1947 con l'obiettivo di promuovere la fotografia come arte dal punto di vista professionale e non solo come documentazione - in pieno spirito di rinnovamento. Tuttavia, le controversie interne portarono alla rottura tra i fotografi Cavalli e Crocenzi nello stesso anno e allo scioglimento definitivo sia del gruppo MISA che de La Bussola nel 1957.

Nell'aprile dello stesso anno si apre a Venezia la prima Biennale Internazionale di Fotografia, organizzata dal Circolo Fotografico la Gondola, dalla rivista svizzera Camera e dal Centro per la Cultura nella Fotografia (CCF) di Crocenzi: un evento espositivo innovativo per l'epoca, con fotografie dei più importanti reporter dell'agenzia Magnum (tra cui Werner Bischof, Robert Capa, Eugene Smith e Henri Cartier-Bresson, che aveva già esposto a Milano e Bologna nel 1956) e dei rappresentanti dell'espressionismo tedesco guidati da Otto Steinert.

In questo contesto, la prima serie fotografica di Giacomelli, Vita d'ospizio, ambientata nell'ospizio di Senigallia dove la madre aveva lavorato per anni come lavandaia, segna una svolta decisiva nel suo lavoro.

A partire dalla metà degli anni Cinquanta, Giacomelli ottiene i primi riconoscimenti fotografici. Partecipa a mostre collettive, molte delle quali dedicate alla fotografia umanista del dopoguerra, come la mostra Was ist der Mensch (Che cos'è l'uomo), che inizia a Francoforte e poi viaggia a livello internazionale.

Nonostante il suo stile di vita solitario, Giacomelli partecipò alla prima mostra di fotografia italiana negli Stati Uniti nel 1957, che si tenne presso la rinomata George Eastman House di Rochester, New York. Lì espose una delle sue prime fotografie di paesaggio, che in seguito sarebbe diventata famosa in tutto il mondo.

Alla George Eastman House nel 1968 viene esposta anche l'intera serie A Silvia, realizzata nel 1964 per la RAI sulla base dell'omonima poesia di Giacomo Leopardi (Giacomelli segue la sceneggiatura del teorico della storia della fotografia Luigi Crocenzi). La mostra sarà esposta in varie città degli Stati Uniti l'anno successivo.

Lamberto Vitali presentò Mario Giacomelli alla Triennale di Milano nel 1960 e l'influente storico della fotografia e curatore John Szarkowski presentò Scanno, uno dei cicli fotografici più famosi di Giacomelli, al Museum of Modern Art di New York subito dopo il suo arrivo nel 1963. Nel 1964 Szarkowski selezionò Giacomelli come unico italiano per la mostra The Photographers Eye, da lui curata. Contemporaneamente, il MOMA acquisisce opere di Giacomelli per la sua collezione permanente.

Otto Steinert aveva già incluso le fotografie di Giacomelli nella sua Fotografia soggettiva nel 1962, e Karl Pawek aveva esposto opere di Giacomelli sia nella rivista Magnum che nella sua Totale Fotografie.

Bill Brandt e Mark Haworth-Booth hanno selezionato opere di Giacomelli per la loro innovativa mostra The Land al Victoria and Albert Museum di Londra nel 1975, e nel 1978 è stato invitato a esporre le sue fotografie di paesaggio alla Biennale di Venezia con il titolo From Nature to Art - Dall'arte alla natura.

Il riconoscimento definitivo di Giacomelli in Italia avvenne nel 1980, quando lo storico dell'arte italiano Arturo Carlo Quintavalla gli dedicò una retrospettiva presso lo CSAC - Centro studi e archivio della comunicazione dell'Università di Parma - accompagnata da un catalogo scientifico.

Negli anni Settanta e Ottanta, il fotografo autodidatta Mario Giacomelli è diventato uno dei fotografi più caratteristici e influenti della scena fotografica e artistica internazionale. Oltre a numerosi altri riconoscimenti, nel 1995 Giacomelli ha ricevuto il Premio della Cultura della Società Fotografica Tedesca, accompagnato dalla retrospettiva Mario Giacomelli, Fotografien 1952-1995 al Museum Ludwig di Colonia (catalogo di Karl Steinorth).

Le opere di Giacomelli si trovano in collezioni e musei di tutto il mondo, tra cui il MOMA, il Getty Museum, il Metropolitan Museum of Art, il Victoria and Albert Museum e la Collezione Ludwig, e in Svizzera nella collezione del Musée de l'Elysée di Losanna (in parte grazie alle donazioni della Collezione Righetti nel 1988 e nel 1993) e della Fotostiftung Schweiz, solo per citarne alcuni.

Non impressionato da ciò, Mario Giacomelli non cambiò né le sue abitudini né il suo comportamento: Rimase a Senigallia per il resto della sua vita, sperimentando la fotografia fino alla sua morte, avvenuta nel novembre 2000. Forse è per questo che nel giorno del suo centesimo compleanno c'è ancora tanto da scoprire su di lui, sul suo incomparabile modo di lavorare, sulla complessità del suo pensiero e sulla diversità della sua opera fotografica.

Nessuno aveva una sensibilità migliore per le linee, per la filigrana, per le superfici e le strutture, per la varietà dei toni bianchi, grigi e neri della natura. E questo rende il suo lavoro unico sotto ogni aspetto.